Entre los déficits más generalizados e incapacitantes en la esquizofrenia están las dificultades con la interacción social y el procesamiento emocional (APA, 2000; Bleuler, 1950; Kraepelin & Gosline, 1918). Estos déficits se han observado a través de desórdenes del espectro de la esquizofrenia e incluyen capacidades cognoscitivas sociales pobres (Pinkham, Hopfinger, Ruparel, & Penn, 2008) y funcionamiento social pobre (Hooley, 2010; Hooker & Park, 2002).

El funcionamiento social tiene un impacto tremendo en la salud mental y física de un individuo. El grado en que un individuo busca y obtiene con éxito el apoyo social predice el riesgo de desarrollar trastornos mentales (Dalgard, Bjork, & Tambs, 1995), la severidad de los síntomas (Norman et al., 2005), la probabilidad de remisión (Corrigan & Phelan, 2005), y el azar de recaída después de la remisión (Hooley, 2010).

El término «Social-emotional» se utilizará para referirse a esta gama de procesos, con la observación de que las funciones sociales y emocionales son difíciles de separar y a menudo contribuyen a las mismas capacidades generales de adaptación (Keltner & Kring, 1998).

El reconocimiento del movimiento es una capacidad neurocognitiva extensamente estudiada que es un componente fundamental de la comprensión social y del funcionamiento social.

El reconocimiento de emociones es una fuente de conocimiento rico momento a momento de los Estados mentales cambiantes de otra persona que comparte características universales entre culturas (Ekman, 1992), puede ocurrir automáticamente (Ohman, 2002), y no requiere necesariamente percepción consciente (Adolphs, 2002).

El reconocimiento exacto y eficiente de la emoción a través de modalidades permite que una persona entienda y responda a las creencias, a los sentimientos, y a las intenciones cambiantes de otra persona. Al mismo tiempo, nos permite juzgar si nuestras propias creencias, sentimientos e intenciones se están entendiendo y navegando con flexibilidad las interacciones sociales. Además, el reconocimiento de emociones es un bloque de construcción para otras áreas de procesamiento social y emocional (Adolphs, 2003), apoyando el desarrollo de un comportamiento social de alto nivel proporcionando una retroalimentación rica e instantánea a medida que las habilidades sociales se refinan a través Desarrolló (Keltner & Kring, 1998).

Se han identificado sistemas especializados en el cerebro para el reconocimiento de emociones cuyas funciones son disociables de los sistemas de razonamiento de orden superior (Adolphs, 2003) y de los sistemas perceptivos que procesan tipos de información relacionados, como la identidad de la persona (Haxby, Hoffmann, & Gobbini, 2000).

Muchos estudios de los sustratos neurales del reconocimiento de la emoción facial (FER) han identificado una red de regiones involucrados en la emoción de la cara, incluyendo la amígdala, la corteza temporal superior, la corteza prefrontal medial, y el somáticos sensoriales cortezas (Adolphs et al., 2000; Adolphs, 2003; Allison, PUCE, & McCarthy, 2000; Haxby et al., 2000). La observación de variaciones en la capacidad de FER proporciona un punto de partida específico y manejable para estudiar el proceso social-emocional

La capacidad de FER también predice el funcionamiento social más que otras variables cognoscitivas y sociales relacionadas neurocognitivas (Hooker & Park, 2002). Muchos estudios han encontrado anomalías relacionadas con la esquizofrenia en las redes cerebrales de reconocimiento de emociones. Los estudios de neuroimagen funcional del reconocimiento de la emoción en esquizofrenia han identificado en varias ocasiones respuestas anormales en la amígdala

Las anormalidades del FER se asocian constantemente a esquizofrenia y parecen ser independientes del estado, pues son mensurables antes de la psicosis-Inicio (Häfner et al., 2003; Walker et al., 1993; Yung y McGorry, 1996), en psicosis del primero-episodio (Edwards et al., 2001), y en los individuos que no experimentan un episodio psicótico activo (Wolwer, Streit, Polzer, y Gaebel, 1996)

La literatura actual ha demostrado que la esquizofrenia se asocia a anormalidades en FER conductual y neurally. Sin embargo, la interpretación de los hallazgos en la investigación de la esquizofrenia puede ser un reto, debido a los muchos factores secundarios y/o de los confundidos asociados con un trastorno mental severo

Los estudios de neuroimagen del procesamiento social-emocional y la propensión a la psicosis (incluido el trastorno de la personalidad esquizotípico) son limitados y, por lo tanto, es difícil saber cómo y hasta qué punto las diferencias en las medidas sociales o emocionales están relacionadas con diferencias en los circuitos neurales subyacentes.

Las anormalidades en sistemas múltiples podrían contribuir a la esquizofrenia o al déficit relacionado psychosis proneness en FER. Los déficits de FER podrían, por ejemplo, reflejar los déficits de rendimiento generalizados (Mohamed et al., 1999; Whittaker, Deakin, & Tomenson, 2001). La esquizofrenia está relacionada con anomalías en la atención, la motivación y el comportamiento desorganizado (Docherty, 2005), todo lo cual podría impactar el rendimiento de FER en el laboratorio y en la vida diaria, pero no reflejan un déficit social-emocional específico. Una explicación generalizada de la debilitación no reduciría la importancia de los déficits de proceso social-emocionales (e.g. los déficits en la atención que los déficits de la impulsión FER podrían todavía afectar negativamente el funcionamiento social), pero sugiere los mecanismos para la debilitación fuera de las redes de procesamiento social-emocional especializadas.

Como prueba de FER, la lectura de la mente en la prueba de los ojos (de aquí en adelante referido como la «prueba de los ojos») fue administrada. La prueba de los ojos es una prueba de la percepción compleja de la emoción que se ha utilizado para probar las diferencias individuales en la percepción de la emoción y la teoría de la mente (Baron-Cohen et al., 2001). En esta prueba, el participante ve una imagen de la región ocular de una cara y debe elegir cuál de las cuatro palabras complejas de la emoción (por ejemplo, «arrogante», «molesto», «cauteloso») encaja mejor con la emoción que se expresa en esa imagen.

En Brainsens hemos desarrollado diferentes tests, entre ellos un Test de Audio y un test visual que permite captar información sobre la capacidad de detección de emociones de las personas.  Los datos obtenidos pueden ser utilizados para el estudio de la relación que existe entre la capacidad de reconocimiento facial de emociones y la propensidad a sufrir una enfermedad neurológica, cómo puede ser la esquizofrenia.